La lecture des Écritures d'aujourd'hui (1 Corinthiens 10-11) aborde davantage les questions de pureté soulevées dans une lettre de l'église de Corinthe à Paul (1 Corinthiens 7:1). Les croyants de Corinthe cherchaient à comprendre les lois concernant la sexualité entre hommes et femmes, le mariage, le divorce et le remariage (1 Corinthiens 7).
1 Corinthiens 8 se concentre sur la question de savoir si les croyants avaient la liberté de manger des « choses offertes aux idoles » (8:1-8). Paul a averti que la question n'était pas une question de liberté, mais d'amour fraternel. Il leur a ordonné de ne rien faire qui offense la conscience des autres croyants (8:9-13).
Dans le chapitre 9, Paul défend ses droits en tant qu'apôtre (1 Corinthiens 9:1-14), bien qu'il ait choisi de renoncer à sa « récompense » en tant que prédicateur de l'Évangile (1 Corinthiens 9:15-23). 1 Corinthiens 9 se termine par l'appel de Paul aux croyants à mener une vie spirituellement disciplinée en suivant l'exemple d'un coureur qui discipline son corps en préparation d'une course (1 Corinthiens 9:24-26a). Il conclut son défi en établissant une analogie entre la vie spirituelle et les disciplines d'un boxeur se préparant à un combat (1 Corinthiens 9:26b).
Paul a affirmé les libertés que les croyants ont en Christ et les a défiés par son exemple, écrivant : « 27Mais je tiens mon corps sous [discipline ; entraînement] et je le réduis en servitude [esclavage ; soumettre ses désirs] : de peur qu'après avoir prêché aux autres, je ne sois moi-même un réprouvé [un naufrage spirituel] » (1 Corinthiens 9:27).
Le fil de la lettre de Paul est interrompu par une rupture de chapitre ; cependant, le mot « De plus » continue l'exhortation de l'apôtre aux croyants qui ne veulent pas devenir un « réprouvé » spirituel (1 Corinthiens 10:1). Sur le fond du défi de Paul aux croyants de suivre les disciplines physiques d'un athlète, il a averti les croyants de ne pas « être ignorants » (c'est-à-dire, présomptueux, 1 Corinthiens 10:1-4).
Paul a rappelé aux croyants comment Dieu a délivré les enfants d'Israël de l'esclavage. Il a protégé leurs ancêtres « sous la nuée » le jour, et « tous passèrent à travers la mer » qu'Il a divisée pour que Son peuple trouve refuge dans le désert » (Exode 13:21 ; 14:16-19).
Les enfants d'Israël s'identifiaient à Moïse et à l'alliance de Dieu et étaient nourris par la manne quotidienne (1 Corinthiens 10:3 ; Jean 6:35, 48). Lorsqu'ils avaient soif, ils buvaient « la même boisson spirituelle… ce Rocher spirituel… qui était Christ » (1 Corinthiens 10:4). Pourtant, tous les Israélites n'étaient pas croyants. Seuls deux (Josué et Caleb) qui ont quitté l'Égypte ont vécu pour traverser le Jourdain et entrer dans la Terre Promise (1 Corinthiens 10:5).
La réponse à cette question commence au verset 6 et est instructive pour les croyants du 21e siècle. Paul a écrit : « Or ces choses étaient nos exemples, afin que nous ne désirions pas de mauvaises choses, comme ils les ont désirées » (1 Corinthiens 10:6). En d'autres termes, ces choses enregistrées dans l'Ancien Testament sont pertinentes pour chaque génération de croyants. Les désirs et les convoitises pécheresses qu'Israël a entretenus dans le désert et les conséquences qui leur sont tombées dessus servent d'avertissement à tous les croyants. Bien que libérés de l'esclavage égyptien, les enfants d'Israël avaient échoué à discipliner leurs corps concernant les désirs pécheurs et avaient désobéi à la Loi et aux Commandements de Dieu (1 Corinthiens 10:6).
Paul a identifié quatre péchés qu'Israël a commis dans le désert : Idolâtrie (1 Corinthiens 10:7), Fornication (1 Corinthiens 10:8), Mettre à l'épreuve (c'est-à-dire, provoquer) le Seigneur à la colère (1 Corinthiens 10:9), et Murmure (c'est-à-dire, se plaindre, 1 Corinthiens 10:10).
Tout comme Israël a été libéré de l'Égypte, les croyants de Corinthe ont été sauvés des péchés de Corinthe. Paul les a défiés : « Ne soyez donc pas idolâtres, comme certains d'entre eux [enfants d'Israël] ; comme il est écrit, Le peuple s'assit pour manger et boire, et se leva pour jouer » (1 Corinthiens 10:7 ; Exode 32:1-6). Les enfants d'Israël ont adoré et offert des sacrifices au veau d'or façonné par Aaron. Puis ils ont mangé et bu leurs sacrifices et « se sont levés pour jouer » (probablement descriptif d'une conduite immorale, 1 Corinthiens 10:8).
Paul a expliqué que les conséquences du péché que l'Israël a subies devaient servir d'avertissement à chaque génération de croyants. Paul a averti : « Maintenant, toutes ces choses [les milliers tués dans le jugement de Dieu] leur sont arrivées (Nombres 16:32-35 ; 21 ; 25:2-9) pour des exemples [exemple ; modèle] : et elles sont écrites pour notre admonition [avertissements ; instructions], à nous qui avons atteint la fin du monde [les derniers jours] » (1 Corinthiens 10:11).
Paul a averti les croyants de Corinthe : « Que celui donc qui pense être debout prenne garde de tomber » (1 Corinthiens 10:12).
Être présomptueux dans le péché n'est pas seulement insensé, c'est dangereux ! La « chute » mentionnée au verset 12 était probablement celle de tomber dans le péché. Salomon a averti son fils du même danger lorsqu'il a écrit : « L'orgueil précède la destruction, Et un esprit hautain avant la chute » (Proverbes 16:18).
Les épreuves, les problèmes et les tentations font partie de notre voyage terrestre ; cependant, nous avons la promesse : « Aucune tentation [aucun essai ou problème] ne vous a saisi [surpris ; ou pris] qui ne soit commune aux hommes : mais Dieu est fidèle, qui ne permettra pas que vous soyez tentés au-delà de ce que vous pouvez supporter ; mais avec la tentation [essai ; problème], Il fera aussi un moyen d'échapper [littéralement, de passer à travers], afin que vous puissiez le supporter [endurer] » (1 Corinthiens 10:13).
Des générations de croyants nous ont précédés et ont fait face à des épreuves similaires. Pourtant, ces saints ont découvert qu'ils pouvaient faire confiance à Dieu. Il n'a pas promis que nous serions épargnés des épreuves ; cependant, Il nous a assuré qu'Il est fidèle et que nous « pourrons le supporter » (1 Corinthiens 10:13).
Proverbes 3:5–6 - 5Fais confiance au Seigneur de tout ton cœur ; Et ne t'appuie pas sur ta propre intelligence. 6Dans toutes tes voies reconnais-le, Et il dirigera tes sentiers.
Droits d'auteur © 2024 – Travis D. Smith
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